基於某位大德的評論

某位我不願明示的大德在看了我的部落閣後，不斷的評論說看起來像是旅遊雜記 (雖然所言甚是)，由於這個刺激，我決定貼篇嚴肅點、學術點的文章，就介紹我研究的巴利文獻吧！因為有些羅馬字型沒法顯示，所以用一般的字代替，不過我想應該沒什麼差吧！呵呵。

巴利(Pāli) 這個字的意思原本不是指一種語言的名稱，Collins指出Pāli的原義是行列(line)、橋或公路(causeway)，後來則是指經文(text)，[1] von Hinüber引用Geiger的解釋：「我們使用Pāli去指稱語言乃是對於pālibhāsa的簡稱，pālibhāsā和tantibhāsā是同義字。」[2] 根據PED的解釋tanti的意思就是聖典(sacred text)。[3] von Hinüber接著又提出Childer的看法：「pālibhāsā的意思是『經文的語言(language of the texts)』，當然相等於『摩羯陀語(Māgadhī language)』，Pāli表示聖典(sacred text)的意思由來已久，反而pālibhāsā到近代才使用，在古老南部佛教經典中，摩羯陀才是佛教神聖語言的唯一名字。」[4] 最後，他下結論為巴利早期只有經文的意思，其中絕大多數是指神聖的經典(canonical text)，並且常與注釋書相對。[5]

Norman也認為Pāli在史書和注釋書中的意思就是經典(canon)，乃是相對於注釋書而言，他推測可能是因為對於複合字pāli-bhāsā；經典的語言(language of the canon)的誤解，才會將Pāli用來指經典和注釋書二者的語言。[6] 但他進一步根據現代語言學的研究，認為早期經典是經過二種以上的中印度亞利安方言的編輯或傳播，因此，經典不可能只用一種方言，而且那些方言包括摩羯陀語和現存的巴利都不一樣，[7] 據他推測巴利可能是阿育王時期東印度佛教的混合語，[8] 至於現存的巴利經典則反映出十二世紀巴利文法家的影響。[9]

Gombrich對於pāli-bhāsā的翻譯是「唸誦的經文(text for recitation)」，而經文就是指三藏，[10] 巴利是指摩羯陀語，也就是佛陀所說的語言乃是上座部的傳統說法，但對現代語言學者而言，巴利應是中印度亞利安語，也被稱為Prakrit，其中的一種，[11] 佛陀在西元前五世紀所說的也是Prakrit中的一種或數種，[12] 但是，在經文口傳的過程中，所使用的方言必定會產生改變，大約在西元前一世紀左右，三藏和注釋書在斯里蘭卡被寫成文字，[13] 巴利，於是在最早的書寫者所採用的拼寫習慣的語音層次上成形，這可從巴利發音系統內部的不一致看出其不會是一種說的語言，[14] 並且在十二世紀緬甸文法家轉借梵文的發音拼寫和句型之後，巴利變得高度人工化。[15]

Collins指出巴利原來不是語言的名稱，pāli和atthakathā剛開始也不是用來分類經典和注釋書 (儘管具有這種功能)，而是區別「對經文的精確措詞」，以及「說出其意義(atthakathā的字義)」這種更具彈性的工作，因此會在討論不同版本的讀法時使用，或是指特定作品的經文(如：Udāna-pāli)。[16] 巴利經典經過集結口傳的過程，於西元前三世紀時傳進錫蘭，並在Vattagāmiṇī王在位期間，由大寺派將經文寫成文字，到了五世紀時覺音論師在大寺派處寫成權威的巴利注釋書，[17] Collins便主張巴利經典應該被視為大寺派的產物(product)，乃是西元首幾個世紀，錫蘭大寺派僧侶爭取佛教正統對策的一部分。[18]

如上述幾位學者的分析，巴利這個字原本的意思應該是指經典，不是語言的名稱，而巴利經典所用的語言除了與佛陀所說的語言不同，甚至也不是用來說的語言，而是人為修訂而成的，儘管如此，最遲在十七世紀晚期，泰國已開始將巴利用來指稱上座部經典的語言，[19] 對Hinüber、Norman、Gombrich而言，巴利的意思就是上座部的經典，也就是三藏(Tipitaka)：經藏(Sutta Pitaka)、律藏(Vinaya Pitaka)、論藏(Abhidhamma Pitaka)，[20] 然而，事實上，以巴利寫成的文獻還包括有早期的注釋書、近代的注疏等等，以及非常重要的《清淨道論》，甚至也有少部份巴利文獻是與佛教無關的，但就如Gombrich對於Pāli是什麼的一般性答案是：巴利是最早的佛教文獻語言，只有上座部佛教在使用，並且大部分的巴利經文都與其傳承有關。[21] 因此，在一般的用法上，以巴利指稱南傳上座部經典所使用的語言仍是可被接受的。

[1] Collins 1990: “On the Very Idea of the Pali Canon”, Journal of the Pali Text Society XV, p. 91.
[2] Hinüber 1994: Selected Papers on Pali Studies, Oxford: PTS. p. 77.
[3] PED p.296.
[4] Hinüber 1994: 78.
[5] Hinüber 1994: 85.
[6] Norman 1983: Pāli Literature, Wiesbaden: Harrassowitz. p. 1.
[7] Norman 1983: 2-4.
[8] Norman 1983: 5.
[9] Norman 1983: 6.
[10] Gombrich 2005: “Introduction: What is Pāli？”, A Pāli Grammar, p. xxiii.
[11] Gombrich 2005: xxiii-xxiv.
[12] Gombrich 2005: xxvii.
[13] Norman (1983: 10-11) 採取島史(Dīpavamsa) 和大史(Mahāvamsa) 的說法，認為是在斯里蘭卡Vattagāminī Abhaya在位期間，他(1997: 54) 根據Bechert的研究推斷是在西元前89-77年。Gombrich(2005: xxvi) 對於在位期間則提出Geiger (29-17B.C.) 和Mendis(89-77B.C.) 兩種計算方式，但他認為有可能更早。Hamiltom(1996: xx) 參考了Frauwallner、Lamotte、Zürcher、Cousins的說法，認為最早是在25 B.C.寫成文字。
[14] Gombrich 2005: xxvii-iii.
[15] Gombrich 2005: xxix.
[16] Collins 1990: 91.
[17] Collins 1990: 95-99.
[18] Collins 1990: 89.
[19] Hinüber 1994: 87；Norman 1983: 2.
[20] Gombrich 2003: Theravāda Buddhism: A social history from ancient Benares to modern Colombo, London: Routledge. p. 4.
[21] Gombrich(2005: xxiii) 對於Pāli是什麼的第一個答案便是巴利是最早的佛教文獻的語言，而且只有上座部佛教在使用，大部分的巴利經文都與其傳統有關。